季羡林先生根据他七十多年的学术生涯提出了下列公式：

　　 天资＋勤奋＋机遇＝成功。

　　 数学大师陈省身把他的成功归结为四个正确：在正确的时间，选择了正确的方向，去到了正确的地方（去了德国而不是别人都想去的美国），找到了正确的老师。

　　 DNA双螺旋结构的发现者之一沃森，把自己的成功归结为四个要素：①向胜利者学习；②要有冒险精神；③要有坚强的后盾，即有很多人协助；④一定要做你自己喜欢做的事，同时要保持开放，不能与世隔绝。沃森把第④点看作最重要的因素。

　　一、勤奋来源于正确的科研动力

　　 好奇心、研究中难题和挑战带来的吸引力、取得突破后对科学或工业可能产生的深远影响，是科学研究的真正动力。只有这种动力才能使人痴迷、执着、甘愿放弃常人能享受的乐趣，充满激情地持续奋斗十几年。有了这种动力，所选择的项目一定如沃森所说的、是自己喜欢做的事，也会从中得到很大乐趣。DNA双螺旋结构的另一发现者克里克曾用“狂热的追求”来描述他的科学生涯。丁肇中进实验室后常常40个小时才出来，一进实验室其他任何事情都忘了，脑中只有实验数据。好几位诺贝尔奖获得者都告诫说：“把获诺贝尔奖作为科研目标是绝不可能成功的。”把获奖作为目标，为考核而写SCI论文等等，都是缺乏科研真正动力的表现，也不可能长期勤奋、百折不挠，因而也不会有大的作为。
我判断年轻人将来是否会有所建树时，除考察品德、能力、团队精神和是否认真负责、踏实肯干外，很重要的一点是看面临吸引人的挑战时是否充满激情，是否有力争第一的勇气和韧性。缺乏激情的科技人员和企业管理人员很难成就大事。

　　二、跨领域的研究容易出大成果

　　 控制论创始人维纳（Wiener）曾说过：“在已经建立起来的科学领域之间的空白区上，最容易取得丰硕成果。”流行至今的存储程序计算机就是数学家冯﹒诺依曼和数学功底很强、精通计算又懂得电子学的J . W. Mauchly 以及杰出的年轻电子学家J. P. Eckert共同研究的结果。DNA双螺旋结构的发现者之一沃森是动物学博士，而克里克则是物理学出身，后改学生物学，正是这两人不同的知识背景，取长补短，才导致了伟大的发现。CT、核磁共振等重大发明也是医学与电子工程、计算机技术相结合，跨领域的成果。

　　重庆医科大学王智彪教授在从事十多年临床治疗后，上世纪九十年代初开始从事医学超声工程研究。两个领域的结合，使他主持研制的“高强度聚焦超声肿瘤治疗系统”性能领先，并销往多个发达国家，取得了良好的治疗效果。该成果被信息产业部评为2003年度六个重大技术发明之一。