———从事计算机研究的体会之二

　　科研成果如何迅速转化成商品并形成产业的问题近来成了科技界讨论的热门话题，本文就创新意识和产业的机制这两方面谈一点粗浅的看法。

　　创新是高技术产业的灵魂

　　我国科研成果转化成商品的比例明显低于发达国家，原因是多方面的，我认为其中一个原因是缺乏创新意识。有些成果基本上是仿制国外已经在市场上大量销售的产品，当费了很大力气做出样机时，国外新一代的产品已经问世；尽管鉴定会上可以得到诸如“八十年代末或九十年代初国际水平”“填补了国内空白”等好的评价，可以申报奖励，但大家都知道，即使再投资，再经历一段艰苦的过程把这一成果变成商品，也无法与国外新产品在市场上抗衡。周光召院长曾呼吁，在我国即将"复关"的时刻，要特别强调科技人员的创新意识，我觉得这是很重要的。填补国内空白的产品假如性能和可靠性与国外同类产品差不多，而价格便宜，则即使创新成分不多，也是很有价值的和应该鼓励的；但若性能和可靠性均不如别人而价格又差不多，则这种“填补国内空白”在复关后的形势下很难在市场上站住脚，这类成果今后也不应该给予好的评价和奖励。

　　一项发明或一个新构思往往会带来一大片市场，甚至形成一个新兴产业。施乐公司发明复印术，并在此基础上又发明了激光打印机，这两项成果形成了一个年产值几十亿美元的新产业。创办苹果电脑公司的两位年轻人Steve Jobs和Steve Wozniak,于七十年代中期设想要研制一台廉价、可靠和性能较强的微电脑，可以进入家庭。当时Steve Wozniak还在惠普公司上班，他的关于发展微电脑的建议没有被惠普公司采纳，于是便和Jobs一起，在自己的公寓中开发了苹果Ⅰ，证明可以达到很高的稳定性；接着于1977年6月推出了苹果Ⅱ，价格只有1350美元，1978年夏又配备了专用的软盘机。苹果Ⅱ以它的容易使用和高度可靠一下子形成了微电脑产业，而苹果电脑公司成了当时微电脑产业的第一大公司。苹果Ⅱ的技术负责人Wozniak因而获得1979年Hopper奖，该奖是专门为青年计算机科学家而设的，以杰出的女计算机科学家、世界最早的程序员之一Grace Murray Hopper命名（Hop－per已于前年去世），从1971年开始，一般每年奖励一人。

　　一个新构思带来一个大市场的另一例子是电子表格（Electronic Spreadsheet,或称电子试算表），这是 Dan Bricklin 于七十年代末发明的。1977年26岁的Bricklin正在哈佛大学攻读企业管理硕士学位，经常需要处理经营管理方面的财务计算问题，这种不断的重复计算很浪费时间，于是他就构思了自动化工具；他用软件把会计帐目的工作底稿搬上显示屏幕，用表格形式填入相关的数据，并能自动计算各种总值。1979年5月推出的这一软件取名为 VisiCalc,很快风靡市场，成为个人电脑当时的头号畅销软件，促进了个人电脑产业的迅速发展。尽管VisiCalc后来被其它性能更好的软件所取代，但 Bricklin 的发明开辟了一个潜力极大的市场，因而获1981年Hopper奖，VisiCalc系统则获1985年ACM软件系统奖（从1983年开始，ACM每年奖励一个有长远影响的软件系统）。后来的Lotus 1-2-3， Excel等著名软件都是沿着 VisiCalc开创的组合软件风格发展起来的。

　　针对市场需要，实现已有技术尚未达到的目标

　　我很欣赏索尼公司名誉董事长井深大的一句话：“独创，决不模仿他人，是我的人生哲学”。当然“独创”和“不模仿他人”绝不意味着闭门造车，而应该针对市场需要，大量吸收前人的好成果和分析已有系统的缺点，“需要”和已有技术的“不足”是创造的源泉。十八年来北京大学在开创华光和方正激光照排系统过程中深深体会到这一道理，因而一直坚持高起点和创新。我们于1976年作出的跳过第二代光机式和第三代阴极射线管照排机，直接研制激光照排系统的决定，使我国的报业和印刷业没有象其它国家那样经过二代机和三代机的历程，而是一步跳到先进的激光照排和整页输出，并在较短时间内大面积推广。1976年我们提出的汉字字形的轮廓加参数描述和相应的快速复原算法，以及后来十多年内软硬件的一系列新发展，曾大大提高了国产照排系统的竞争能力，从而使国外产品很难在中国有立足之地。进入九十年代后，电子出版系统如何进一步创新，如何更多地占领海外市场，成了我们经常思考的问题。对国外发展趋势的分析，我们感到已经成为事实上国际标准的页面描述语言PostScript Level 2必将很快影响中文电子出版系统，从而最终成为这一领域中文系统的标准。八十年代末国外开始流行的RISC硬件RIP（或称控制器）方案和九十年代初异军突起的软件RIP方案在处理中文PostScript时速度都不满意，前者的价格也不算很低。西文字数少，可以用缓冲方法存放字形复原后得到的点阵，因而并不要求复原速度很快；而中文字数多，无法用缓冲，不得不每出现一个汉字，就要作一次三次曲线轮廓转换成点阵的很复杂的复原操作，因而复原速度必须很快。由于上述困难，海外一些用户普遍感到用国外现成的RIP处理中文PostScript速度太慢。市场的需要和已有技术的不足使我们于1990年作出了十八年来第三个重要技术决策：跳过RISC硬件RIP方案，发展适合PostScript的专用协处理器芯片，使RIP的硬件代价降到尽可能最低，而对于关键操作其速度可比RISC RIP快十几倍到二十倍。这一决策导致了最新的方正93电子出版系统。

　　 另一个重要机遇是彩色系统的市场。传统的电子分色机是一个专用的封闭系统，价格昂贵，二十多年来以令人折服的精美印刷质量赢得了市场，赚取了高额利润。近年来由于高精度、廉价的彩色扫描仪和高精度激光输出设备的问世，尤其是微机台式出版系统的迅速发展，传统电分机的市场正受到严重冲击。从封闭走向开放，新一代的彩色激光照排系统在价格、灵活性和功能，尤其是文图合一的处理功能方面是传统电分机所望尘莫及的，但国外这些新系统均不能处理中文。抓住这一机遇，我们使方正91彩色激光照排系统于1992年1月21日在澳门日报投入生产性使用，取代电分机，每天出4～6个彩色版，这是世界上首次实现彩色照片和中文的合一处理，并整页输出彩色报纸版面。过去人工剪贴彩报的一版需一小时半到两小时，现在只需10多分钟就能输出一版的四张分色片，使报纸时效要求高的新闻版上也能登彩色照片。接着，几十套彩色报纸照排系统在海内外推广。适合精美印刷品的彩色照排系统的难度比彩报照排系统要大得多，分辨率高达3000DPI以上，是激光打印机的10倍，分辨率高10倍，意味着一个同样大小的汉字所需的存储量大100倍!彩色图像的处理和挂网质量则是另一难题，也是速度的瓶颈。一旦这些技术难关突破，将带来一场彩色革命，最终象今天黑白激光照排系统逐步普及一样，使我国的中小印刷厂甚至办公机关也能轻而易举地出版精美的彩色印刷品。 方正93系统的专用协处理器芯片以及其它一系列措施既针对量大面广的激光打印系统、黑白照排系统市场，也考虑了高档彩色系统的需求。过去我国彩色出版领域，全被Hell,Crosfield,大日本网屏和Scitex四家的电子分色机把持，虽然昂贵，但由于市场需要，每年仍有大量进口。随着计算机系统走向开放性和部件本身成为单独商品出售，电子出版系统、尤其是彩色系统也将遵循这一潮流，而PostScript 2的普遍接受大大加快了这一进程。由于彩色革命在国外也刚刚开始，虽然部件价格正在下降，但系统价格仍旧较贵，而且国外系统均不能有效地处理中文，这些弱点恰恰提供了机会。方正93高档彩色系统除实现文图合一处理和输出外，还配有彩色拼版和图形排版软件，并可接受国外软件形成的PostScript格式文件，这些功能正是市场急需，而现有系统又无法用可以普遍接受的低价格提供这种功能。针对市场需要，用新方法实现前人所未达到的目标，并迅速实现商品化和大量推广，是占领市场的一种有效方法。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                    1993年4月6日

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　              ———选自《王选文集》北京大学出版社1996年版